ÉDITORIAL - Transports et communications : les voies de l'innovation. Du nord au sud par le seuil du Poitou, d'est en ouest par le fleuve Charente, notre région est à la croisée de deux voies de communication qui ont profondément marqué son histoire et sa vie. Les échanges de cultures et de techniques qui accompagnent les mouvements de population et de produits ont largement contribué à façonner notre patrimoine culturel et nos activités économiques : l'art roman, la poldérisation des marais, la production du cognac sont quelques exemples de l'enrichissement apporté par des civilisations "étrangères". Aujourd'hui, les progrès de l'informatique et des télécommunications, la multiplication des canaux d'information, ont révolutionné la transmission des idées et des savoir-faire. Mais, l'explosion de la communication ne doit pas faire oublier les communications qui permettent l'irremplaçable rencontre des personnes et l'indispensable circulation des marchandises. L'automobile, le train, le bateau ou l'avion demeurent les principaux vecteurs de la création de richesses et ces moyens de transports sont toujours indispensables à l'économie et à la vie quotidienne. Ils ont été et resteront aussi un extraordinaire foyer d'innovation et d'avancées technologiques. Les progrès des techniques aéronautiques, astronautiques, routières ou ferroviaires sont le résultat d'un important investissement en recherche dans lequel l'industrie du Poitou-Charentes est remarquablement présente, de l'automobile aux voiles(*) en passant par le train avec l'établissement rochelais d'Alsthom. Celui-ci participe à la construction du TGV qui, sous le nom d'Atlantique, traversera notre région dans trois ans. L'occasion pour L'Actualité d'y consacrer dans ce numéro un dossier et de reprendre une phrase de Philippe Essig, Président de la SNCF, dans les réflexions qu'il a bien voulu nous livrer :
"Aujourd'hui, grâce au train à grande vitesse, la S.N.C.F. participe activement aux grands aménagements qui modifient le visage de la France et elle se met ainsi à la disposition des régions qui se préparent à entrer dans la compétition mondiale du vingt-et-unième siècle".
(*) Voir L'Actualité n° 1 : "De la conception à la fabrication : la CFAO dans le groupe Heuliez" et "La Rochelle : le CRAIN taille les voiles". Christian Brochet, Président de la Maison des Sciences et Techniques de la Région Poitou-Charentes